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건강 정보

치매, 당신도 예외는 아닙니다 – 원인부터 예방까지 총정리

by 에디킴 2025. 2. 4.
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치매, 당신도 예외는 아닙니다 – 원인부터 예방까지 총정리

고령화 사회가 가속화되면서 치매는 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 가족 중 한 명이라도 치매를 앓게 되면 환자는 물론 보호자까지 힘든 시간을 보내게 됩니다. 하지만 치매는 어느 날 갑자기 찾아오는 병이 아니라, 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되는 질환입니다. 그렇다면 치매는 왜 생기고, 우리는 어떻게 예방할 수 있을까요? 오늘은 치매의 원인, 유형, 그리고 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.


1. 치매란 무엇인가?

치매는 단순한 기억력 저하가 아니라, 인지 기능이 점차 저하되면서 일상생활 수행이 어려워지는 질환입니다. 일반적으로 65세 이상에서 많이 발생하지만, 젊은 사람들도 걸릴 수 있습니다.
치매는 한 가지 원인으로 발생하는 것이 아니라, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발병합니다.

2. 치매의 원인과 위험 요인

1) 퇴행성 뇌질환
가장 흔한 치매 원인은 뇌세포가 서서히 손상되는 퇴행성 질환입니다.
알츠하이머병: 전체 치매 환자의 60~70%를 차지하며, 베타아밀로이드 단백질이 뇌에 쌓이면서 뇌세포를 파괴합니다.
루이소체 치매: 파킨슨병과 유사한 증상을 보이며, 시각적 환각이 동반될 수 있습니다.
전두측두엽 치매: 성격 변화, 충동 조절 장애, 언어 능력 저하 등이 주요 증상입니다.
2) 혈관성 치매
뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈)으로 인해 뇌세포가 손상되면서 발생하는 치매입니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 질환이 있으면 위험이 증가합니다.
3) 기타 원인
• 머리 외상, 감염, 비타민 결핍, 갑상선 질환 등도 치매를 유발할 수 있습니다.
• 우울증과 만성 스트레스도 인지 기능 저하를 촉진할 수 있습니다.

3. 치매의 주요 증상

치매는 초기 단계에서 발견하면 진행을 늦출 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 병원을 방문하세요.
기억력 저하: 최근에 한 일을 잊어버리고 같은 질문을 반복합니다.
언어 능력 저하: 단어를 떠올리는 데 어려움을 겪고 대화 도중 맥락을 잃습니다.
판단력 저하: 돈 관리, 시간 개념, 장소 파악 등이 어려워집니다.
성격 변화: 감정 기복이 심해지고 우울감, 공격성이 나타날 수 있습니다.
길을 잃음: 익숙한 장소에서도 길을 헤매거나 목적지를 잊어버립니다.
초기에는 단순한 건망증으로 착각하기 쉬우므로, 작은 변화라도 주의 깊게 살펴야 합니다.


4. 치매 예방법 – 지금부터 실천하세요!

치매는 완전히 예방할 수는 없지만, 생활 습관을 개선하면 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
1) 두뇌를 적극적으로 사용하세요
• 새로운 것을 배우는 것은 뇌 건강에 매우 유익합니다.
• 독서, 퍼즐 맞추기, 악기 연주, 외국어 학습 등으로 뇌를 자극하세요.
2) 신체 활동을 늘리세요
• 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 자전거 타기, 수영)을 실천하세요.
• 근력 운동과 균형 운동도 함께 하면 더욱 효과적입니다.
3) 건강한 식단을 유지하세요
• 지중해식 식단(생선, 채소, 올리브오일, 견과류)이 치매 예방에 좋습니다.
• 가공식품과 당분이 많은 음식은 피하세요.
4) 사회적 활동을 유지하세요
• 가족, 친구들과 자주 만나고 대화하세요.
• 봉사활동, 취미 모임에 참여하여 사회적 관계를 유지하는 것이 중요합니다.
5) 만성질환을 철저히 관리하세요
• 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있으면 치매 위험이 높아집니다.
• 정기적인 건강검진을 받고 생활습관을 개선하세요.
6) 스트레스와 우울증을 관리하세요
• 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스를 조절하세요.
• 필요하면 전문가의 상담을 받아 심리적 안정을 찾는 것이 중요합니다.

5. 치매에 대한 오해와 진실

🔴 치매는 노인의 자연스러운 노화 과정이다?
❌ 아닙니다. 나이가 들면 기억력이 약간 저하될 수 있지만, 치매는 단순한 노화 현상이 아닙니다.
🔴 건망증이 있으면 치매가 온다는 뜻이다?
❌ 아닙니다. 건망증은 특정한 정보를 잊어버려도 힌트를 주면 기억해내지만, 치매는 힌트를 줘도 기억하지 못합니다.
🔴 치매는 유전된다?
❌ 부분적으로는 맞지만, 생활 습관이 더 큰 영향을 미칩니다. 가족력이 있어도 건강한 생활습관을 유지하면 예방할 수 있습니다.


 

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